Les Batu Caves : un des lieux les plus visités de Kuala Lumpur

Une statue dorée géante, des escaliers qui n’en finissent pas, un nom qui laisse peut-être présager des chauves-souris ! Tout ce qu’il me faut pour m’intriguer, et me pousser à visiter cet endroit ! Les Batu Caves est un des endroits phares à visiter lors de votre arrêt à Kuala Lumpur. Situées à seulement 30 minutes du centre de Kuala Lumpur,  il s’agit d’un ensemble de grottes comptant, les Dark Caves, le Temple Cave et les kitchissimes Ramayana Caves. Malheureusement lors de notre visite, en Août 2018, les Grotte de la galerie d’art et Grotte du musée étaient en pleine rénovation. Nous n’avons donc pas pu admirer l’ensemble des décors.

Les grottes ont d’abord été une source de récolte du guano, caca de chauve souris, aux alentours des années 1860. Cette substance a la particularité d’être un engrais très puissant, accompagnée d’une odeur nauséabonde. Ne soyez pas inquiet, les odeurs ne vous importuneront pas lors de votre visite =)

Temple Caves

Les Batu Caves, Grottes de Batu, est le plus grand lieu de culte hindou hors Inde.  Ce temps compte plusieurs particularités qui font de lui un endroit unique au monde. C’est en 1891 qu’une première Murti, statue d’une divinité hindoue, est installée : les Caves deviennent un lieu de Pèlerinage.

Ce qui frappe en premier lorsque l’on arrive, c’est la statue géante dorée de Murugan, nom tamoul de la divinité Kârttikeya, Dieu de la Guerre. Je ne sais pas, si les photos rendent bien compte de sa taille imposante de la dorure mais elle mesure 43m. C’est la plus grande stature de ce Dieu au monde ! Pour information sachez que la statue de la liberté, hors socle, mesure 46m ! Largement de quoi donner le vertige.

Un fois passé l’émoi face à Murugan, dirigez-vous vers les escaliers pour aller au Temple Cave. Et surtout accrochez vous ! Pensez à vous munir d’eau avant l’ascension ! Les 272 marches ne sont pas une sinécure : faites des pauses ! Arrivés en haut, on s’en prend plein les yeux. D’un coté, on peut admirer le dos de Murugan qui semble veiller sur Kuala Lumpur. De l’autre coté, s’ouvre à nous une grotte-cathédrale immense. La grotte naturelle fait plus de 100m de haut, deuxième vertige. Celle-ci était en travaux lors de notre passage, c’est un peu dommage, une fois terminé l’endroit n’en sera que plus impressionnant.

Un escalier plus tard, les caves se terminent par un aven, grotte à ciel ouvert, de 50m de diamètre pour une hauteur de 200m. Un petit temple hindou, terminé cette fois ci, orne la fin des Caves. Arrivés tôt le matin nous avons vu arriver les petits macaques crabiers. On peut même, contre une poignée de Riggnit, nourrir les mini primates.

Dark Cave

En descendant du Temple Cave, environ au milieu de l’escalier vous aurez accès au Dark Caves. Celles-ci sont les seules dédiées, non pas à un culte mais à la protection animalière.  Ce qui explique un peu le prix « élevé » de la visite de 35RM par personne.

Avant de pénétrer dans la Dark Cave, nous avons droit un avant gout des différentes bébêtes que nous allons « rencontrer ». Ne vous leurrez pas, vous ne verrez les insectes, petits mammifères et chauves-souris que sur papier glacé pendant la petite présentation du lieu et de son histoire. Nous apprenons tout de même que plusieurs centaines de milliers de chauves-souris vivent au dessus de nos têtes …  On nous prie gentillement de ne pas lever la tête en l’air la bouche ouverte pour des raisons évidentes … Éventuellement aussi, de ne pas pointer nos lampes de poches vers le plafond pour pas réveiller les copines de Batman.

En tout et pour tout, nous avons vu deux milles-pattes et trois araignées des cavernes. Pas vraiment la grosse aventure ! Quelques jolis exemples de concrétion et d’accrétion et c’est à peu près tout.
À retenir : globalement c’est une visite guidée dans le noir.

Un Advenure Tour est également proposé. Dans cette version du tour vous finissez la visite par crapahuter dans les zones les plus reculées de la grotte. C’est la partie non bétonnée de la grotte, donc ça glisse, faut grimper et le bonus semble être une longue chatière.
Attention l’adventure tour se réserve une semaine à l’avance ! Le prix est également plus élevé : 80RM (16€) pour les adultes et 55RM (11€) pour les enfants

Ramayana Cave

Hanumān, fils de de Pavana, Dieu du vent, et de la déesse Anjanâ, est un héro de la mythologie Hindou. D’apparence simiesque il fait partie de la mythique espèce des Vanaras. Une statue de 15m de Hanumān est située proche de l’entrée de la cave. La cave représente les périple de Rāma, véritable roi de l’Inde antique parti reconquérir Sītā et l’arracher au démon à plusieurs têtes : Ravana.

Notre Lonely Planet indiquait que cette fameuse Ramayana Cave était kitch, je pense le mot n’a jamais été aussi bien utilisé ! Kitch certes, mais efficace, nul besoin de guide pour comprendre les différentes étapes de l’aventure de Rāma et Hanumān.

Au bout de la cave vous tomberez sur un escalier un peu abrupte. Une fois en haut vous trouverez un Linga naturel de forme phallique représentation de Shiva. Un gros stalagmite. Est-ce que ça vaut vraiment le coup si vous n’êtes pas hindou ? Je ne pense pas.

Comment se rendre aux Batu Caves ?

Horaires  et Tarifs des Batu Caves

Temple Cave : de 8h à 20h30 – Gratuit
Dark Cave : De mardi à vendredi : 10h à 17h samedi-dimanche 10h30-17h30 – adulte : 35RM (7€20) / enfant :  25RM (5€10)
Ramayana Cave : 8h30 à 18h – 5RM (1€)

Quand aller aux Batu Caves ?

Mieux vaut s’y rendre tôt le matin. Nous y sommes arrivés aux alentours de 9h pour éviter les hordes de touristes. Sachez que les cars de touristes n’arrivent généralement qu’aux alentours de 10h. Nous avions déjà terminé notre visite des Temple Caves et étions dans la toute première fournée pour visiter les Dark Caves. Sortis du noir, le lieu de culte était déjà plein.

Taxi – Grab

Le taxi reste une solution pour vous rendre aux aurores aux Batu Caves.
Nous avons opté pour un Grab, solution bien plus économique puisqu’elle nous a coûte 24RM (5€) pour les 15km qui nous séparaient de l’hôtel.

Metro pour se rendre aux Batu Caves

Allez à Station KL Sentral, puis prendre la KTM Komuter (c’est la ligne rouge) vers Batu Caves. 2,30RM (0,4€) pour 30 minutes de train environ. La solution la plus éconimique !

« Même s’il fait très chaud en Malaisie, n’oubliez pas que les Batu Caves sont un lieu Saint. N’hésitez pas à vous couvrir en conséquence. »