Welcome to Carthagène des Indes

Après notre très court séjour à Medellín, nous reprenons l’avion pour la côte caribéenne. Atterrissage aux alentours de 19h à l’aéroport de Carthagène des Indes. La nuit est déjà tombée mais qu’à cela ne tienne ! Les premières impressions sur la ville fortifiée sont très agréables : c’est beau, très beau. Vieille de 400 ans Cartagena de Indias fut fondée en 1533 par Pedro de Heredia. La vielle ville est classée au patrimoine mondial l’humanité par l’UNESCO en 1984. Coté tourisme, c’est aussi la ville la plus visitée de Colombie ! Les influences coloniales sont nombreuses, Carthagène m’a fait pensé à la Nouvelle Orléans et Cuba, même si je n’y suis jamais allé ! Ses onze kilomètres de murailles cerclant le centre historique, construit par les espagnols est encore intacte. L’endroit est unique sur la côte caribéenne.

Nous vous conseillons vivement de passer par Carthagènes des Indes lors d’un séjour en Colombie. C’est une ville unique en son genre dans ce pays. Même si certains aspects nous ont déplus, elle reste incroyable par son architecture, son histoire, ses couleurs, sa vie locale et son ambiance assez folle.

Avis mitigé ?

Même si nous avons adoré déambuler dans les ruelles de Carthagène des Indes, nous avons été un peu refroidi (même par une chaleur étouffantes) par les sollicitations non-stop. Cela ne s’arrête jamais, proposition de guide pour visiter le centre historique, balade en bateaux, tour des remparts, promenade en calèche, vente d’eau minérale, de souvenirs, de chapeaux, de snacks …. C’est bien simple, nous n’étions jamais tranquilles !

Je dois vous avouer que toutes ces sollicitations mélangées aux températures avoisinantes les 36 degrés et les  petits troubles intestinaux de Jeff, cela un peu entaché notre séjour à Carthagène des Indes. Carthagène est aussi très, trop touristique. De partout à tout heures, il est parfois difficile de circuler dans les ruelles de la ville.

Visiter Carthagène des Indes

Les rues de Carthagène des Indes sont gracieusement colorées, de bougainvilliers arborant les balcons des façades. Si vous désirez visiter la ville un peu plus au calme, partez aux alentours de sept ou huit heures du matin. Au fur et à mesure que le jour se lève, le nombre de personnes dans les rues augmentent doucement ! Ne cherchez pas la fraîcheur au petit matin : il fait toujours aussi chaud et humide. Déjà que dans les caraïbes il fait chaud, les fortifications et les rues exiguës de la ville n’aident pas votre recherche de fraîcheur. Cependant, nous avons remarqué qu’il y avait souvent des petites averses dans l’après-midi, alors que le matin, le ciel était toujours dégagé. Une raison supplémentaire pour se lever aux aurores.

ProTip : Rentrer de temps en temps dans une boutique climatisée en faisant mine de s’intéresser. Cela permet au corps de se refroidir un peu. Pour Caroline cela n’a pas été un problème de « faire semblant », elle a du essayer tous les panamas de la ville !
Ou rendez-vous dans un café climatisé pour vous désaltérer avec une boisson très fraîche ! J’ai goûte un thé vert mâcha glacé, une très bonne surprise !

San Pedro – Barrio Centro Historico 

C’est le quartier niché dans les fortifications. La rue la plus empruntée est la Calle 35 avec ses nombreux magasins à la mode et restaurants chics. Niveau places et monuments typiques, c’est le barrio le plus gâté ! Prenez le temps de faire un tour à la plaza Bolivar, La plaza Santo Domingo, la fameuse horloge à la Monumento Torre Del Reloj et enfin la Plaza San Pedro Claver.

Le plus facile pour se déplacer est à pied. La ville est un labyrinthe de sens uniques et un trajet en taxi peut prendre plus de temps que le trajet à pied. Le centre historique est également vraiment petit ! il est possible de visiter la ville en calèche, certaines balades sont guidées si vous le désirez. Le prix est assez élevé, comptez 20€ pour Un tour en calèche.

Barrio Getsemani & Street Arts

C’est le deuxième quartier dans lequel nous avons dormi. L’ambiance change radicalement alors qu’ils sont si proches. Beaucoup plus en vogue que le centre historique, il se situe également en dehors des remparts. C’est le quartier que nous avons préféré ! Ancien Barrio populaire de la ville, aujourd’hui très animé. Restaurants un peu moins conventionnels et attrape-touristes. Certaines rues ont des parapluies flottants, d’autres des fanions aux couleurs de la Colombie, c’est joliment fait ! Chaque heures de la journée, la musique vibre dans toutes les rues. Le soir, la jeunesse se réuni autour  de la Plaza de la Trinidad, pour boire une bière et faire a fête. Ambiance garantie tous les soirs ! (Petit conseil, préférez un hôtel légèrement éloigné de cette place …).

Coté Street Art, les fresques sont vraiment nombreuses et surtout concentrées dans le quartier de Getsemani ! Je vous prépare un article spécial concernant le sujet juste ici !

Bocagrande, El Laguito et Castillogrande : Quartiers modernes

C’est la partie de Carthagène qui ressemble beaucoup à Miami ! Enfin l’idée que nous nous faisons de Miami. Nous nous y sommes rendu seulement en voiture pour aller chercher des touristes lors de notre départ en minibus. Nous avons également longé les côtes du quartier lors de notre balade en catamaran. C’est un quartier très résidentiel composé de grandes tour d’immeuble moderne. Quelques petites boutiques, mais peu d’ambiance.

Balade en Catamaran au coucher du soleil

Trop de bruit dans la ville ? Trop de sollicitations ? Faites un tour en Catamaran ! Nous avons réservé un tour sur Bona Vida. Le trajet comprend une boisson soft ou alcoolisée ainsi que des petits fours. Nous pensions à tord que nous allions pouvoir voir les fortifications de Carthagène depuis la mer. Le tour nous embarque du coté des grattes ciels très Miami-esques. Franchement, la balade vaut vraiment le coup. Les fauteuils sont confortables, le staff est super gentil et cerise sur le gâteau : la musique n’est pas trop forte ! Nous avons adoré nous allonger sur les filets de bateau, cela m’a fait penser à ma croisière dans les Îles Grenadines !

Le tour commençant à 17h et durant deux heures vous assistez au coucher de soleil sur la baie. So Romantic ! À la tombée de la nuit, les lumières ornent la ville. Un spectacle magnifique.
Prix : pour 65.000 COP (17€) par personne

Activités à Carthagène des Indes

Il y a énormément de choses à faire à Carthagène. le plus dur est choisir les bonnes en fonction du temps que vous restez sur place.

• Excursions aux îles Rosarios. Nous avons failli en faire une, je pense que nous y serions allés si Jeff n’était pas tombé malade ! Par contre l’excursion à la journée n’est pas l’idéal surtout si vous incluez le trajet. En effet, le bateau vous dépose sur une plage d’un hôtel. La musique bat son plein. À 15h, tout le monde repart. J’ai lu de nombreux avis, qu’il était préférable de réserver une nuit sur place pour plus de tranquillité et profiter des eaux turquoises des Caraïbes.
  Prix : 260.000 COP (70€)

Lors des mes recherches, j’avais échangé avec un couple de belge qui tenait un hôtel magnifique sur Isla Grande, l’Eco Hotel Islabela. Comptez 100€ la nuit plus le transport en bateau (50000 COP).

• Rumba à Chiva Party Bus.  C’est un partybus, musique à fond et open bar ! C’est assez marrant à voir,mais ce n’est pas vraiment notre genre ! Ils sont situés en face du Monumento Torre Del Reloj
  Prix : 75.000 COP (20€)
• Lodo El Totumo. Le volcan de boue. Le plus petit volcan actif de Colombie vous invite à y faire trempette. Après avoir pris un petit escalier vous pouvez rentrer à à 15 personnes maximum dans le cratère. La boue aurait des bienfaits sur la santé. Après vous vous rincez dans un lagon attenant. Vous pouvez également vous faire masser par la suite.
  Prix : à partir de 115.000 COP (30€)

Où dormir à Carthagène des Indes ?

La palette d’hôtels intra et extra muros est complètement impressionnante. Ce n’est pas non plus étonnant pour une ville aussi touristique. Nous avons testés deux hôtels. À choisir entre les deux optez pour la Casa Ebano !

Hostel Marie Real

Vu que nous arrivions tard à Carthagène, nous avions pris notre première nuit dans cette auberge, bien située dans la vieille ville et peu chère. Elle semblait simple et efficace. Nous avons eu la mauvaise surprise de tomber sur une chambre sans fenêtres, climatisation super bruyante, salle de bain partagée pas clean et forte odeur d’humidité. Les chambres sont super petites avec des cuisines disproportionnées. Le lit était carrément pourris, les sommiers étaient en fait des morceaux de palettes de transports…. qui se sont cassées au bout de 5mn.

Par chance, nous étions dans une chambre avec un lit superposée sur lequel caroline a pu dormir. Il y avai tune seule couverture pas très propre que j’ai gentiment laisser à Caroline pour se couvrir du froid polaire de la climatisation. Le rooftop est par contre super grand et très sympa. Un jacuzzi est même disponible, mais vu la taille je me demande si c’est un spécial pour enfant ou réellement pour adulte. Le Rooftop sert également de salle de petit déjeuner, et ça c’est super cool ! Bref vous pouvez trouver mieux au prix équivalent.
Prix par nuit : 100.000 COP (26€)

Casa Ebano

Notre second hôtel, très agréable ! Quartier de Getsemani super sympa et animé, piscine en rooftop, climatisé, petit dej’ au top ! Nous avons choisis notre camps ! Casa Ebano ce sera ! Le staff super sympa nous a proposé de patienter à la piscine pendant qu’ils finissaient de préparer notre chambre. Les clefs de notre logement nous ont d’ailleurs également été donnés en avance.
Prix par nuit : 149.000 COP (39€)

Où manger à Carthagène des Indes ?

Deux choses ne manquent pas à Carthagène des Indes, ce sont les hôtels et les restaurants ! C’était également une des premières fois que nous pouvions manger un petit peu healthy en Colombie. Notre ventre nous à beaucoup remercié. Préférée tout de même le quartier de Getsemani pour les petites bourses. En effet, trouver un restaurant bon marché dans le Barrio  relève de la mission !

Burger Bistro

Première adresse testée! Arrivés tard dans le quartier du Barrio, nous avons eu du mal à trouver une adresse à prix corrects ! Même si le service n’est pas le plus rapide du monde, les burgers étaient quand même super bons ! La déco est sympa. Le staff avait l’air pas très enjoués à nous servir !
Prix : 42.000 COP pour deux burgers et une bière (11€)

Cafe Stepping Stone

Juste à coté de notre second hôtel, pour fêter ça nous y sommes allés deux fois ! C’est la cuisine principalement healthy qui nous a le plus attiré. Après avoir ingurgité énormément de nourriture frit pendant deux semaines, cela a fait du bien à notre estomac. Retrouver des Avocado Toats, Oeuf Benedictites, Smoothies, jus et boissons chaudes détox ! Le bonheur gustatif à l’état pure. Et en plus c’est bon !

Le Stepping Stone sert également de programme d’insertion ou de réinsertion pour les communautés désavantagées gravitant autour de Carthagène des Indes. C’est un très joli projet initié par trois amis Australiens : Tom, Vanessa et Hannah. Permettant à des jeunes les plus défavorisés d’apprendre un métier mais également de progresser en anglais. Soit pour trouver une voie dans cette branche ou encore pour leur permettre d’être plus autonomes et indépendants. S’alliant également avec l’organisation non lucrative FEM (Fundación por la Educación Multidimensional) leur projet est de donner un meilleure futur à la population indigène.
Prix : Environ 44.000 COP pour deux plats, un thé et un smoothie (12€)

Malagana Cafe & Bar

De l’extérieure nous n’aurions pas vu ce restaurant, c’est Caroline qui a déniché ce bon plan ! Le rooftop est super sympa, nous aurions d’ailleurs adoré en profiter, malheureusement la pluie s’est invitée à notre table pendant que nous profitions de nos cocktails. Leur nourriture change également de ce que l’on peut trouver dans le reste de la Colombie, un mélange de plat traditionnelle et de cuisine moderne. Les cocktails étaient excellents, les meilleurs qu’on ait goûtés en Colombie.
Prix : Environ 70.000 COP (18€) avec cocktails.

Comment se rendre à Carthagène des Indes ?

Avion 

C’est le moyen le plus simple et le plus rapide depuis de nombreuses villes en Colombie. À condition que les avions soient à l’heure. Certaines compagnies low cost,  récentes en Amérique du Sud proposent le trajet à prix cassés. Nous avons payé notre billet d’avion Medellín – Carthagène des Indes, 70€ pour deux personnes.

Vous pouvez partir depuis : Bogota, Bucaramanga, Cali, Cucuta, Medellin, Monteria, Pereira, et l’île de San Andrés

Nous utilisions Skyscanner pour trouver les meilleurs prix pour nos billets d’avion.

Bus

Egalement très bien desservie, vous pourrez partir d’à peu près n’importe ou en Colombie pour rallier Cartagena. Parfois il vous faudra peut-être faire un changement, mais vous arriverez à bon port. Les prix vont directement différer en fonction de votre position de départ. Ça tombe sous le sens.
Nous avions réservé un pickup à l’hôtel en minibus pour nous rendre directement à Palomino. Cela nous à permis de ne pas avoir à nous rendre à la station de bus qui est un peu excentrée.

Les trajets en bus sont tout de même très longs, si vous n’avez que peu de temps en Colombie, préférez l’avion.