Un sentiment unique d’être coupé du monde : bienvenue à El Valle

Se rendre dans le petit village d’El Valle dans la région de Choco fut tout une aventure lors de notre voyage en Colombie. Nous avons mis presque sept heures pour y arriver. Ne vous inquiétez pas, nous n’avons pas eu droit à des conditions « normales » ! Avant de pouvoir rejoindre El Valle, il faut d’abord passer par Bahia Solano. L’avion ou le bateau seront vos seules options. Nous avons du patienter 5h30 dans la salle d’embarquement du petit aéroport d’Enrique Olaya Herrera de Medellín. Les mauvaises conditions météorologiques et la piste glissante à Bahia Solano, ont bloqué tous les vols.

Nous apprenons que ces contre temps sont très fréquents en raison de la météo très capricieuse présente sur la côte de la région pacifique. Un habitué du vol nous explique que peu importe les conditions, l’avion finira par partir. Soulagement ! Nous n’avions plus qu’à mettre notre mal en patience et attendre.

Embarquement immédiat

L’avion est très petit, je dirais une cinquantaine de places. C’est bien la première fois que je rentre dans un double hélice ! Le vol est très rapide et se déroule en basse altitude. J’en ai profité pour tenter quelques photos, dommage ma fenêtre était un peu sale… Je verrais à la retouche !
Seulement quarante-cinq petites minutes plus tard, nous atterrissions à Bahia Solano ! Descente sur le tarmac : il fait chaud, très humide et lourd. Nous avons atterri au milieu d’une immense foret et découvrons un minuscule aéroport assez vétuste. Un homme distribue les bagages un à un. Il faut savoir attirer son attention en criant « My lugguage here !! » On se croirait sur un marché de poissons !

Pour sortir de l’aéroport, nous avons du payer une taxe et subir une fouille approximative de nos bagages. Il faut s’armez vous de patience, même avec autant de retard, le procédé prend du temps !

Direction El Valle !!

Pour aller de l’aéroport de Bahia Solano à El Valle, deux choix s’offrent à nous : en tuk tuk sous la pluie ou un service de « taxi » booké avec l’hôtel. Notre AirBnB proposait un service de ramassage, nous en avons profité pour partir dans une vraie voiture. Vu l’état de la route, nous étions très content d’avoir pu choisir cette option. La route boueuse était surtout bourrée de nid de poules de la taille de la Lune ! Ce n’est pas étonnant que le trajet dure une heure. Ne vous inquiétez pas pour les conducteurs, ce sont de vrais pilotes au volant de voiture des années 90. Le prix en tuktuk ou en voiture est le même c’est à dire de 10.000 COP (2€70) par personne.

Lorsque nous arrivons à El Valle, nous sentons directement que nous sommes à l’écart de tout. Ne m’étant pas renseigné sur la région, je ne me doutais pas que la population était composé à plus de 80% d’afro-colombiens. Le Chocó étant un département où l’importation d’esclaves venus d’Afrique fut très important, notamment pour travailler dans les mines d’or.

El Valle est également un village très pauvre. Selon wikipedia 64% de la population vivait dans la pauvreté en 2005. La présence des FARCs dans la région n’a probablement pas du aider à son développement économique. Depuis 2015, avec la signature du cessé le feu en Colombie, la région à pu s’ouvrir au tourisme. Nous espérons, que vu son éloignement géographie, la région gardera son authenticité. Mais qu’une prospérité nouvelle s’installera avec le tourisme !

Que faire à El Valle ?

Notre séjour à El Valle était surtout consacrer à l’observation des baleines. Nous avons eu cette chance incroyable d’en approcher de très prés. Un moment de flottement presque irréel qui restera l’un des moment forts de notre voyage en Colombie. Cependant, même si la région est connue pour cette activité, elle présente également d’autres attraits. En effet, la présence du parc natuel d’Utria offre la possibilité d’observer une faune et flore riche en variété.

Afin de mieux présenter les activités à faire à El Valle, nous avons écrit un article entier consacré à l’observation des baleines et le Parc d’Utria.

Playa El Almejal

La playa El Almejal est la plage directement attenante à El Valle. Elle est très calme et assez sauvage. Vers 17h, elle prend d’autres teintes selon la météo. Nous avons eu droit à des magnifiques nuances de bleu et gris. Un spectacle magique ! De nombreux pêcheurs sont présents aux différents stades de la marée. Les locaux déconseillent tout de même de s’y baigner. La présence de nombreux rochers et de courants puissants et changeants, n’en font pas un lieu de baignade idéale.

Où Manger à El Valle ?

Si vous jetez un coup d’œil sur TripAdvisor à El Valle, vous remarquerez qu’il n’y a pas grand choix en matière de restauration. Mais ne vous inquiétez pas, ce n’est pas parce qu’ils ne sont pas référencés qu’il y en a pas ! Cela fait du bien de parcourir un endroit sans avoir « vérifier » avant les propositions sur ce site de notation !

• Restaurante Rosa del Mar. Nous y avons plutôt bien mangé. Classique, simple mais efficace. Prix un peu élevés pour la région ! Nous en avions eu pour 40.000 COP (10€) pour deux pour deux menus et deux bières. Vous me direz « mais c’est pas cher ! ». Si si d’un point de vue du reste de la Colombie, cela restait tout de même cher ! Ne cherchez pas de carte, c’est menu unique … Viande ou poisson avec riz et beignets de banane plantain.
• Restaurante Delicias del Pacifico. Nous nous y sommes rendus sur les conseils de nos voisins de chambres, Amber et Brian. Amber étant végétarienne, le patron a même modifier son plat du jour pour retirer la viande. Pour la région c’est un truc de fou ! Ne cherchez pas non plus de menu, c’est en fonction des arrivages. Ce soit la, il n’y avait plus de poissons. Un fait assez rares dans ce village. Le patron nous explique que cela est dû à la présence importante des touristes. Même si ce village nous semble désert en touristes, le nombre semble déjà trop important pour les habitudes d’El Valle
• Betty. Malheureusement nous n’avons pas eu l’occasion d’y déjeuner, le restaurant n’est ouvert que le midi. Mais c’est une adresse en plus !

Où Dormir à El Valle ?

Nous avons loué une cabane sur AirBnB chez Daniel nommé La Caza Azul. El Valle est un petit village, l’offre de logement est assez restreint mais assez larges en terme de catégorie. Daniel propose trois chambres dans sa maison. La salle de bain est partagée, mais cela ne pose pas vraiment de soucis. Le logement est plutôt à la cool, mais je préféré vous prévenir des suite, ce n’est pas le grand luxe ! Notre chambre comportait deux lits avec moustiquaire, un meuble avec cadenas où ranger nos affaires, quatre ouvertures sur l’extérieur, une lumière et un petit balcon avec un hamac. C’est déjà pas mal, il manquait juste : une porte pour fermer notre chambre, des vitres aux fenêtres, de l’isolation, un ventilateur.
Ce n’est pas pour autant que nous avons passés des mauvaises nuits, loin de là ! c’est surtout les moustiques qui se sont joués de nous !

La pièce principale, le salon avec cuisine américaine, est très conviviale. Nous avons rencontré Amber et Brian, deux américains en tours de l’Amérique du Sud depuis plus d’un an. Et  Yesica et Christina, deux colombiennes de la région de Choco, en vacances à El Valle. Ce fut de très belles rencontres de notre voyage en Colombie.

Tarif : 21€ par nuit.  Le petit déjeuner n’est pas inclus mais, moyennement supplément, vous pouvez en demander un à Daniel. Ce dernier vous proposera tout de même du café !

Choses à savoir avant de se rendre à El Valle

• Réserver votre billet à l’avance. les prix s’envolent très rapidement. La seule compagnie pour réserver en ligne est SATENA. Nous avons eu besoin d’installer un VPN pour acheter nos billets. les réservations ne passant pas depuis la France.
• Prenez suffisamment d’argent avec vous. À l’écart de tout signifie également à l’écart de Distributeurs À Billets ! Ne comptez pas sur votre carte non plus, les commerces de sont pas équipés de machines. (2019). L’argent part également à une vitesse pas croyable ! Les excursions sont chères.
• Contrairement à ce que j’ai pu lire, ils sont très bien approvisionner en eau.
• C’est un des endroits les plus humides de la planète. Pluie et fortes chaleurs sont les deux termes qui caractérisent la région. Vos vêtements ne seront jamais sec! Vous non plus d’ailleurs ! Caroline avait prévu des petits sachets congélation pour ranger ses vêtements dans son sac à dos. Une excellent idée qui a pu maintenir les trois quart de ses vêtements au sec.
• Certaines maisons et hôtels commencent à disposer d’une connexion Internet. Le fonctionnement est capricieux et se fait en fonction des précipitations.
• La 4G passe mais difficilement. Nous avions une SIM Clairo, une des seules fonctionnant là-bas.
• Si vous avez des bottes c’est bien. Notre logement en prêtait pour certaines excursions. Dans le village, déplacez vous en tongs, plus facile à sécher !
• La taxe d’aéroport est de 30.000 COP (8€) pour rentrer et 7.000 COP (1€80) pour sortir.
• Un séjour à El Valle ou Bahia Solano lors d’un voyage en Colombie est cher. Pensez-y avant de vous y rendre.

Budget pour un séjour à El Valle

Pour information, nous avons passé seulement deux nuits et moins de trois jours à El Valle.

• Billets d’avion : 205€ par personne soit 410€ (Réserver à l’avance ! Nous avions réserve seulement un mois avant en cherchant d’abord le billet le moins cher avec SkyScanner).
  Toute fois, SkyScanner n’a pas toujours les vols pour aller à El Valle. Essayez tout de suite par le site de Satena. Alors attention le site est un peu capricieux. Nous avons du nous y reprendre à plusieurs fois avant de pouvoir faire mouche ! Les billets ont été commandé deux fois sur le site, fort heureusement un des payements avait été refusé !
• Taxi : 8€
• Hotel : 42€
• Nourriture et eau : 40€ pour deux (dont trois restaurants)
• Excursion : 120000 COP (30€) par personne soit 60€
• Taxe Parc Utria : 52500 COP (14€) par personne soit 28€
• Taxes : 20€

Soit un total de 608€ pour deux nuits.
Cela représentait un part importante de notre voyage en Colombie. Une petite folie qui nous tenait à cœur, car nous rêvions tous les deux de pouvoir approcher des baleines, une fois dans notre vie. Si c’était à refaire, nous le referions sans hésiter, mais en essayant de payer nos billets d’avion beaucoup moins chers.