Les Gorges du Verdon, une découverte pour nous deux

J’ai habité plus de quinze ans à Nice, et cela fait maintenant 3 ans que nous sommes installés dans les Alpes Maritimes, et pourtant, j’ai toujours rechigné à me rendre dans les Gorges du Verdon. Vous allez me demander « mais pourquoi ? Tu habites à moins de 2h d’un des plus beaux endroits de France et tu n’y vas même pas ? ».

Les Gorges du Verdon ont la réputation d’être en effet un endroit splendide, mais également extrêmement touristique. C’est cet aspect qui m’a toujours un peu refroidi. Nous avons dons profité des semaines qui ont suivi le confinement, pour prendre la voiture et parcourir les belles routes des Gorges du Verdon. Et nous avons bien fait ! En plus d’enfin découvrir cette magnifique particularité de la nature, nous n’avons croisé que très peu de monde, juste des locaux qui ont également profité de cette accalmie pour re-découvrir leur région.

Que sont les Gorges du Verdon ?

Les Gorges du Verdon sont un canyon, c’est à un dire un passage qui a été creusée par la rivière le Verdon et qui sépare deux flancs montagneux. Elles ont la particularité d’être présentes sur deux départements de la région PACA, le Var et les Alpes de Haute Provence. Les Gorges du Verdon sont très étroites par endroit seulement 6 mètres et atteignant  jusqu’à 100 mètres de largeur mais aussi 600 mètres de profondeur. On peut les apprécier à différents endroits car elles s’étendent de la commune de Castellane où elles débutent. En passant par La Palud sur Verdon et atteignant finalement le Lac de Sainte Croix au niveau du pont de Galetas.

C’est d’ailleurs à cet endroit que nous avons décidé de les parcourir en pédalo. Le point de vue est un des plus connus mais aussi les plus sublimes pour admirer toute leur splendeur.
C’est la présence de fluor et aux micro-algues qui donne au Verdon sa couleur si particulière. La couleur turquoise est quant à elle due au fonds argileux.
Les Gorges du Verdon regorge de secrets bien gardés, comme le sublime Styx du Verdon accessible seulement à pied en parcourant le sentier de l’Imbut. Chaussez vos plus belles chaussures de marche, car la randonnée ne dure pas moins de 5h. Nous n’avons malheureusement pas eu le temps de la faire, mais ‘est certain, nous y retournerons.

Moutiers Sainte Marie

Moustiers Sainte Marie est un des villages les plus connus mais aussi les plus sollicités dans le parc des gorges du Verdon. Il attire énormément de monde. Même en post confinement, nous nous attendions pas à croiser autant de touristes. Son attractivité est méritée, car c’est en effet, un très beau village. Nous allons d’ailleurs écrire un article dédié prochainement.

Le lac de Sainte croix et Le Lac d’Esparron

Les Parc Naturel des Gorges du Verdon c’est aussi la présence de deux magnifiques lacs. D’abord, celui qu’on ne peut pas manquer quand on parcourt la route des Gorges. Il apparaît comme par magie par sa couleur bleu verte qui nous ébahit. Le Lac de Sainte Croix est en fait un lac artificiel qui a été mis en eau en 1973, suite à la construction du barrage Sainte Croix. Il s’agit dune 4ème plus grand lac en France. La préservation du lac tient au fait que la navigation à moteur est interdite. Trois villages sont situés autour du lac, Sainte Croix du Verdon, le charmant village de Bauduen (dont un article dédié arrive prochainement) et les Salles-du-Verdon.

Le Lac d’Esparron,  plus confidentiel, est également artificiel suite à la construction du barrage de Greoux. En période estivale, nous vous conseillons d’y aller faire un tour si vous souhaitez éviter les foules autour des Gorges.

Activités autour des Gorges du Verdon

Randonnées autour des Gorges du Verdon

Si vous nous suivez depuis longtemps, vous savez que les randonnées c’est notre truc. D’ailleurs, vous souhaitez des idées randonnées à faire dans la région PACA, je vous invite à vous rendre sur cet article.
Si nous avons un regret pendant ce petit week-end dans les gorges du Verdon, c’est de ne pas avoir eu le temps de faire une randonnée. Pour bien apprécier le lieu, il faut au moins réserver une demi journée voir une entière le temps du trajet en voiture et du pique-nique.

Nous avons repéré :

• Le sentier de l’Imbut, dont vous nous parlions plus haut. 10km d’une durée 5h. Niveau difficile
• Le sentier des pécheurs qui offre une vue imprenable sur le canyon : 8km d’une durée 5h. Niveau facile à moyen. Certains sites internet indiquent que le sentier est fermé, pourtant nous avons croisé lors de notre week-end des randonneurs qui en revenaient.
• Le sentier découverte autour du Lac d’Esparron. 4,5km d’une durée de 2h30. Niveau facile.

Activités nautiques dans les Gorges du Verdon

Les activités nautiques ont la part belles dans les Gorges du Verdon, vous allez me dire, pas étonnant pour une rivière ! Bon par contre, on doit vous avouer, les agences de location se font plaisir sur les tarifs. N’oubliez pas aussi de retirer de l’argent avant, car la Carte Bleue ne passe pas …

Vous pouvez louer pour 1 heure, 2 heures ou plus des pédalos, petits bateaux électriques, paddle et canoë kayak. Il y a principalement deux endroits pour le faire. Direction Saintes Croix du Verdon si vous souhaitez faire une petite balade tranquille sur le lac. Si vous préférez vous déplacer au milieu du canyon, rendez vous au pont de Galetas.
Tarifs au pont de Galetas : Compter 20€ pour une heure 40€ pour deux heures de pédalo. Oui ça fait mal ! Vous pouvez être jusqu’à 4 sur le pédalo. Je n’ai malheureusement pas d’autres tarifs à vous indiquer, car l’endroit où nous sommes allées ne louait ce jour là que des pédalos.
Tarifs à de location Sainte Croix du Verdon :

• Pédalo : 12€/h (pédalo 2 à 3 personnes) et 16€/h (pédalo 4 à 5 personnes)
• Bateaux électriques : 24€/h (bateau 4 places) et 35€ (bateau places)
• Paddle : 10€/h
• Canoë 9€/h (1 place) 11€/h (2 places) et 12€/h (2 adultes et 2 enfants)

Pour information, nous avons loué une heure au pont galetas, et cela était suffisant pour atteindre la petite cascade dans les gorges. Nous avons fait quelques pauses photos. Par contre pas le temps pour pique niquer ou faire la sieste !

Il existe également de nombreuses autres activités à faire dans les Gorges du Verdon comme Canyonning, le rafting ou encore le parapente. Beaucoup d’agences locales comme Verdon Secret proposent de réserver vos activités à l’avance.

Où dormir dans les Gorges du Verdon ?

Lors de notre séjour dans le Parc Naturel du Verdon, nous avons dormi à Valensole. Toujours fidèle à la location d’appartement, c’est chez Denise que nous avons élu domicile. L’appartement qu’elle propose sur Airbnb est tout simplement parfait. Il était très bien équipé, même mieux que chez nous. Il dispose d’un grand extérieur qui permet de déjeuner au soleil et dîner à la belle étoile. Nous vous conseillons vivement ce logement. Denise est en plus adorable et nous a très bien conseillé durant notre séjour.

Pour dormir au plus prés des Gorges du Verdon, le camping semble la meilleure solution, mais également la plus économique. Il en existe énormément dans la région. À proximité de Castellane, vous pourrez trouver le Huttopia.

Pour un séjour de rêve dans les Gorges du Verdon, pourquoi ne pas allier luxe et gastronomie La Bastide Sainte Moustiers, propriété d’Alain Ducasse. L’hôtel propose un restaurant gastronomique dont les menus démarrent à 65€. Il propose une cuisine méditerranéenne dont les légumes proviennent du potager du jardin.
Tarif : à partir de 225€ la nuit

Plus raisonnable mais avec tout autant de charme, l’hôtel La Ferme Rose propose des chambres à la décoration soignée et surtout une magnifique piscine pour se rafraîchir lorsque les températures estivales atteignent leur paroxysme.
Tarif : à partir de 89€ la nuit

Où manger dans les Gorges du Verdon ?

Post confinement oblige, les sandwichs maison étaient nos meilleurs amis. Au prix du pédalo, c’était pas plus mal de faire quelques économies ! Il existe de nombreux snack autour du lac et des gorges, mais si vous voulez vous faire plaisir, nous vous conseillons les restaurants suivants :

Sur la route qui vous amène à Moustiers Sainte Marie, vous croiserez sans doute La Ferme Sainte Cécile. Le chef Patrick Crespin, propose une cuisine inventive et authentique. À la carte, pigeonneau « basse température » cuisses confites et risotto de sarrasin ou encore, retour de « pèche », glace magret fumé et sa macédoine de légumes maison. Menu à partir de 39,50€.

Pour manger avec une vue imprenable sur la Lac Saint croix, L’actuel Coté Lac ravira vos yeux et vos papilles.

Comment aller dans les Gorges du Verdon ?

Pour se déplacer dans les Gorges du Verdon, il est quand même plus confortable d’avoir une voiture. Depuis l’autoroute A8, si vous venez de NIce, la sortie la plus proche est celle du Muy. Si vous venez de Marseille, il s’agit de la sortie Saint Maximim la Sainte Baume.

Les gares à proximité sont celles de Aix en Provence et des Arcs Draguignan.

Les aéroports les plus proches sont ceux de Nice et Marseille, situés à un peu plus de 2h de voiture chacun.